歐洲杯B組，克羅地亞戰意大利，讓不少球迷的心情波瀾起伏。38歲的莫德里奇罰丟點球，僅1分鐘內就完成了光速救贖。然而第80分鐘被換下場的他，在指揮隊友死守后，卻仍要緊咬球衣，親眼目睹球隊在補時的最后一刻遭意大利絕平，淚灑賽場。

這是一場對克羅地亞非常重要的比賽，因為他們急需這場勝利來保留晉級希望，可惜結果卻是“戲劇性的41秒”。

也因此，比賽一結束便立刻有球迷和媒體質疑：傷停補時長達8分鐘，是過于慷慨，亦或是刻意為之？對比之下，除了匈牙利與蘇格蘭的一場比賽因緊急醫療救治需要補時長達10分鐘，其余的比賽均未及如此。

而這一場比賽的超長補時在最后一刻改變的比分，交換了雙方的命運。意大利隊因此從小組第三躍升至小組第二，對手也由強大的葡萄牙變成了相對有利的瑞典；而克羅地亞則在這轉瞬之間，從晉級的希望之巔滑落，從小組第二跌至第三，命運陡轉直下。

很多人的印象里，克羅地亞并非“傳統強隊”，歷史并不算長，但他們卻在較短的時間里取得過極為傲人的戰績：1998年世界杯四強、2018年世界杯亞軍、2022年世界杯四強......甚至曾經面對很多頂級強隊時都有過高光表現、奉獻過數不勝數的經典比賽，這也讓不少球迷深深地喜愛和尊重著這支格子軍團。

然而在離勝利最近的時刻絆倒，卻成為了格子軍團本屆歐洲杯最熟悉的噩夢，此前對陣阿爾巴尼亞，賈蘇拉第95分鐘的低射破門，同樣也讓克羅地亞只收獲了一場平局......

有人要說，平均年齡27.7歲的克羅地亞此刻已經有一點兒日薄西山的味道了，這支球隊新老更替做得還不夠好，人才方面很明顯出現了斷層。但事實上，從數據來看，本屆歐洲杯克羅地亞踢得并不差，他們多項數據在本屆排在前列——預期進球值6.55本屆最高、11次重大機會并列最多、84次在對手禁區內觸球本屆第二多、19次射正排名第二、44次射門排名第三。即便是0比3輸給西班牙的比賽。

但結果卻是克羅地亞2記點球未進，還遭遇兩個絕平球，2平1負積2分位列小組第3，得失球3-6、凈勝球-3。

這樣的結果的確讓人遺憾，也許就像莫德里奇在采訪中講述：“我不知道該怎么跟你們說，足球有時候是殘酷的，這次又證明了這一點，不過，事情就是這樣。我們不配得這個進球，我不知道裁判從哪里找到了八分鐘的補時。你需要知道如何跌倒，如何失敗，我知道這不是一種安慰，足球是殘酷的，這在我們身上得到了驗證。我們從未懷疑過球迷，我們知道他們一直支持我們，感謝他們，很遺憾我們沒能取得勝利進入下一輪。”

也許對于克羅地亞來說，一代功勛球星的逐漸老去，早晚都要有這樣一天來面對成績的下滑，而只希望他們下一代的成長，不會讓球迷們等得太久。