盡管疫情對(duì)NHL北美職業(yè)冰球聯(lián)賽產(chǎn)生了影響，但NHL聯(lián)盟預(yù)計(jì)2020-21賽季的贊助收入將超過預(yù)期。NHL北美業(yè)務(wù)發(fā)展高級(jí)副總裁凱爾·麥克曼說:“今年我們收到的主動(dòng)招標(biāo)書數(shù)量比過去5年的任何一年都要多。贊助業(yè)務(wù)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)保持著兩位數(shù)的增長(zhǎng)，本賽季預(yù)計(jì)會(huì)有82場(chǎng)比賽，但我們還是會(huì)縮短賽季周期。”
停擺·重啟
盡管新賽季與正常賽季相比有所變化，NHL減少了部分主要賽事，如冬季經(jīng)典賽和全明星賽，以及其他相關(guān)的活動(dòng)。常規(guī)賽的賽程也從通常的82場(chǎng)減少到56場(chǎng)，而且由于旅行限制，比賽只在四個(gè)新的賽區(qū)內(nèi)進(jìn)行。實(shí)際上，在2020年3月停擺之前，85%的常規(guī)賽都可以照常進(jìn)行，因此對(duì)NHL造成的損失較小。
從8月份開始，NHL在沒有球迷的情況下，在西部聯(lián)盟的埃德蒙頓(Edmonton)和東部聯(lián)盟的多倫多(Toronto)這兩個(gè)“泡泡城市”進(jìn)行了剩余的常規(guī)賽和附加賽。
麥克曼表示，與其他運(yùn)動(dòng)相比，冰球運(yùn)動(dòng)受到的影響較小。“我們能夠照常舉行附加賽，我們的合作伙伴基本上能夠在全國電視轉(zhuǎn)播的比賽中得到曝光。”
“除了在3月中旬到6月中旬期間完全停擺，我們都在盡力思考如何讓聯(lián)賽恢復(fù)正常。好在我們挺過了那個(gè)艱難的時(shí)期，走出“泡泡”時(shí)完成了幾筆贊助交易。當(dāng)我們開始準(zhǔn)備賽季重啟時(shí)，我們看到了市場(chǎng)的反彈。”“我不確定是否要在8月份重啟開賽，但現(xiàn)在我們回到了正常的節(jié)奏，北美地區(qū)的收視率在提升，NHL開幕夜的NBC廣播打破了記錄。”
新的贊助交易
在過去12個(gè)月里，贊助商增加了9家，贊助商總數(shù)達(dá)到了52家。在此期間，NHL的銷售團(tuán)隊(duì)在構(gòu)成NHL投資組合的四個(gè)重點(diǎn)區(qū)域獲得了13個(gè)新的合作伙伴關(guān)系，包括全球合作伙伴(含一個(gè)區(qū)域協(xié)議)、北美合作伙伴、美國合作伙伴和加拿大合作伙伴，以及一項(xiàng)僅限事件的協(xié)議。
麥克曼表示，不僅是交易的數(shù)量，贊助商經(jīng)營所涉范圍也反映了NHL聯(lián)盟的影響力。新的合作伙伴包括加拿大傳統(tǒng)的CPG(消費(fèi)者包裝商品)食品配送公司SkipTheDishes，以及Verizon電信公司。
“我們引入了有保證利率的增量(金融機(jī)構(gòu))合作關(guān)系。我們與小凱撒(Little Caesars)達(dá)成了一項(xiàng)QSR披薩業(yè)務(wù)，業(yè)務(wù)正在美國和加拿大的邊境逐步啟動(dòng)。”麥克曼表示。
“除此之外，我們還有一些B2B業(yè)務(wù)。將有更多人參與到我們社區(qū)滑冰場(chǎng)的建設(shè)中，美國快扣公司和化工公司Chemours嘗試建設(shè)和綠化我們的滑冰場(chǎng)，這些公司也與我們合作多年，現(xiàn)在正在討論續(xù)約事項(xiàng)。”
麥克曼稱，新的合作協(xié)議不是通過降價(jià)獲得的。“我們有一些底線是不會(huì)改變的。其中一些規(guī)模較大的交易，如AWS的交易，一兩個(gè)月內(nèi)無法完全談妥。他說，在NHL做出讓步的地方都附帶了合同內(nèi)的選擇權(quán)，這樣確保我們可以達(dá)成協(xié)議，互惠互利。”他表示，在一些情況下，關(guān)于退出條款也存在一些選擇，“允許任何一方在中途退出，而不是在整個(gè)合同結(jié)束后退出”。
新聯(lián)盟的資產(chǎn)
分區(qū)冠名權(quán)將全部分配給聯(lián)盟現(xiàn)有的主要贊助商，劃分如下:Scotia NHL North Division, Honda NHL West Division, Discover NHL Central Division和MassMutual NHL East Division。
麥克曼沒有透露具體的贊助數(shù)額,但表示每個(gè)贊助商的過程是一樣的:“一旦我們知道沒有邊界問題(基于加拿大和美國之間旅行限制)，我們就有舉辦分區(qū)賽的機(jī)會(huì),我們必須在很短的時(shí)間內(nèi)改變聯(lián)盟的運(yùn)作模式。我們覺得現(xiàn)在不是引入新合作伙伴的時(shí)候。我們希望它能給現(xiàn)有的合作伙伴帶來回報(bào)，最終，我們需要找到最佳的合作點(diǎn)，這種合作關(guān)系在數(shù)字領(lǐng)域也有機(jī)會(huì)，也會(huì)滲透到廣播業(yè)務(wù)中。”
新的球隊(duì)資產(chǎn)
無觀眾比賽的財(cái)務(wù)影響也迫使NHL為各球隊(duì)贊助提供額外的冰場(chǎng)標(biāo)識(shí)露出。根據(jù)麥克曼的說法，由于有新贊助商合作，本賽季俱樂部估值將至少超過1億美元。
其中，新的廣告位就包括頭盔貼花，在常規(guī)賽和2021年季后賽中，所有31支NHL球隊(duì)都以平均100萬美元左右的價(jià)格放出頭盔貼花廣告位。現(xiàn)有的贊助商還可以獲得冰槽虛擬廣告位、擴(kuò)展的長(zhǎng)椅標(biāo)牌和防水布座套的廣告位，這些通常由主場(chǎng)球隊(duì)在常規(guī)賽28場(chǎng)主場(chǎng)比賽中展示。
麥克曼說，所有這些元素都只允許在這一賽季使用。考慮到下一賽季，他排除了防水布標(biāo)識(shí)，因?yàn)橐坏┣蛎詡兓貋恚瑪U(kuò)建的長(zhǎng)凳標(biāo)識(shí)會(huì)被摘除，因?yàn)樗鼈儞踝×擞^眾的視線。麥克曼表示，聯(lián)盟高層正在討論，一些廣告位在下賽季是否可以保留，因?yàn)檫@對(duì)聯(lián)盟及球隊(duì)來說有益無害。
數(shù)字化趨勢(shì)增強(qiáng)
從下一賽季開始，一些關(guān)于冰場(chǎng)廣告位標(biāo)識(shí)制作方面的問題可能會(huì)通過添加“數(shù)字增強(qiáng)儀表板”來解決——使用數(shù)字覆蓋技術(shù)來整合特定區(qū)域的標(biāo)識(shí)。
NHL在2016年的冰球世界杯和后來在圣路易斯舉行的2020年全明星賽上使用了這項(xiàng)技術(shù)。麥克曼說:“技術(shù)還在不斷改進(jìn)，雖然還沒有準(zhǔn)備好獲得批準(zhǔn)和使用，但我們認(rèn)為2021-22年就可以投入使用。”
“從我們所做的研究以及我們與俱樂部所做的工作來看，這是一個(gè)真正的機(jī)會(huì)，讓贊助商在主場(chǎng)和客場(chǎng)比賽中利用數(shù)字技術(shù)對(duì)RSN（區(qū)域體育網(wǎng)絡(luò)）和當(dāng)?shù)赜^眾實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)投放；然后在全國范圍內(nèi)通過關(guān)鍵比賽或附加賽，拓寬業(yè)務(wù)渠道。”
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