亞足聯(lián)上月下旬在越南召開執(zhí)委會會議，通過了亞冠聯(lián)賽擴軍決議。從2021-2022年這個周期開始，亞冠聯(lián)賽小組賽參賽隊將由目前的32隊規(guī)模擴大為40隊規(guī)模。計劃中的獎金數(shù)額進一步大幅度增加、衛(wèi)冕冠軍將直通等等。不過，亞足聯(lián)執(zhí)委會并未宣布擴軍之后各個小組將如何確定出線隊伍等細節(jié)事宜，這也成為球迷們所關注的焦點之一。據(jù)筆者從知情人士處獲悉，未來亞冠聯(lián)賽擴軍后，出線的規(guī)則將會發(fā)生改變，亞足聯(lián)秘書處競賽部正在擬定具體的規(guī)則，并定于本月稍后時間的亞足聯(lián)競賽委員會會議上最終敲定。
按照亞足聯(lián)執(zhí)委會通過的決議，從2021年開始，亞冠聯(lián)賽小組賽正賽將擴軍為40隊參加，競賽辦法具體說來就是：小組賽期間，先前的相關規(guī)定與原則基本不變，依然還是分為東亞大區(qū)和西亞大區(qū)，只不過東亞大區(qū)由現(xiàn)在的4個小組、每個小組四支參賽隊變成5個小組、每個小組依然四支參賽隊。西亞區(qū)也一樣，也就是東亞區(qū)和西亞區(qū)各增加一個小組。小組賽結束后，依然還是東亞大區(qū)與西亞大區(qū)各自進行1/8決賽、1/4決賽、半決賽，最后兩個大區(qū)的勝者進行冠亞軍總決賽，而且也依然還是主客場制進行。
這其中，最大的變化還是在于：小組賽階段5個小組的20支球隊如何產生八強。據(jù)筆者了解，目前初步擬定的方案是：五個小組的每個小組第一名順利出線進入到1/8決賽之中，剩下的三個席位則歸屬五個小組第二名中成績最好三支隊伍。也就是說，各個大區(qū)五個小組中，以積分、凈勝球、進球數(shù)、紅黃牌數(shù)等順序來確定成績最好的三個第二名。這也是目前亞足聯(lián)在U23錦標賽預選賽、U19亞青預選賽以及U16亞少預選賽中所采用的方式，即決賽階段比賽都是16隊參賽，除了預選賽中11個小組的第一名外，拋開東道主，11個小組中的第二名成績最好的四隊或五隊也將獲得決賽階段比賽資格。如今，亞足聯(lián)將這樣的出線規(guī)則移植到亞冠聯(lián)賽小組賽中。
至于在具體的席位分配方面，亞足聯(lián)出于確保更多高水平俱樂部球隊參賽的目的，在東亞大區(qū)和西亞大區(qū)各個區(qū)的技術積分排名中，各個前三名會員協(xié)會席位維持不變，像東亞區(qū)排名前兩位的會員協(xié)會依然還是“3+1”，排名第三位的會員協(xié)會依然還是“2+2”，但排名第四位到第七位的會員協(xié)會名額將會相對減少，而排名更靠后的會員協(xié)會將會增加。這也意味著，從2021年起，亞冠聯(lián)賽小組賽之前的預選賽將由過去的三輪，或將減少為一輪，也就是排名靠后的會員協(xié)會獲得半個席位之后，俱樂部直接進行一輪淘汰賽，以爭奪小組賽正賽的參賽資格。這也就意味著，像目前在東亞區(qū)排名靠后的會員協(xié)會中，像來自越南、中國香港、新加坡、菲律賓等國家和地區(qū)的俱樂部球會也將出現(xiàn)在亞冠聯(lián)賽小組賽中。
而且，由于參賽隊規(guī)模擴大，未來整個亞冠聯(lián)賽小組賽的分組抽簽原則也將相應地發(fā)生變化。就以東亞大區(qū)為例，過去，每年亞冠聯(lián)賽小組賽中，每一支中超參賽球會都會遭遇韓日的球會，每年都要為爭取出線而死磕韓、日球會。但未來，由于小組增加到了五支球隊，未必每個小組中都會有韓、日球會，看上去似乎出線的難度減小了，但因為每個小組就只有第一名可以直接出線，至于第二名能否出線，不可測性明顯增加。所以，未來實際比賽的難度其實是增加了。而且，按照國內球迷的心態(tài)，在不與韓、日球會同組的情況下，如果還無法爭取到小組出線權、進入到16強中，或許中超球會又會被淹沒在口舌之爭中，畢竟，東南亞俱樂部球會的投入遠遠低于中超。
根據(jù)安排，今年11月下旬，亞冠聯(lián)賽冠亞軍決賽第二回合在日本東京進行之前，亞足聯(lián)競賽委員會將就擴軍后的亞冠聯(lián)賽競賽細則進行討論。如果通過的話，將提交今年底的亞足聯(lián)執(zhí)委會進行審議，一旦被批準，2021年亞冠聯(lián)賽就將全面展開實施。
據(jù)來自亞足聯(lián)的消息，亞足聯(lián)執(zhí)委會上月底已經(jīng)通過了亞冠聯(lián)賽自2021年開始擴軍的決議，與此相應的是，亞足聯(lián)為進一步擴大亞冠聯(lián)賽的影響力以及競技水平，計劃全面提高亞冠聯(lián)賽的獎金數(shù)額以及補助。如果能夠獲得批準，2021年亞冠聯(lián)賽的冠軍獎金將有可能達到1000萬美元！
亞足聯(lián)自2009年起對亞冠聯(lián)賽實施全面改制之后，開始增設獎金，當年的冠軍獎金為100萬美元。從2013年起，亞冠聯(lián)賽冠軍的獎金增加為150萬美元，隨后從2014年起至2017年，這四年的亞冠聯(lián)賽冠軍獎金為300萬美元。從2018年起，冠軍獎金增加為現(xiàn)行的400萬美元、亞軍為200萬美元。目前，亞冠聯(lián)賽的冠軍獎金數(shù)額也是全球范圍內第二高的。
為進一步擴大亞冠聯(lián)賽的吸引力，鼓勵各隊引進更高水平、更好的球員，并全面向歐冠聯(lián)賽靠攏，亞足聯(lián)下屬的財務委員會提出，從2021年至2022年這個周期開始，亞冠聯(lián)賽的冠軍獎金增加為1000萬美元！一旦變成現(xiàn)實，亞冠聯(lián)賽有可能超越歐冠聯(lián)賽、成為全球范圍內冠軍獎金數(shù)額最高的洲際俱樂部賽事。
根據(jù)亞足聯(lián)下屬財務委員會所提出的方案，除了亞冠聯(lián)賽的冠軍獎金數(shù)額將大幅度增加之外，單場比賽的獎金數(shù)額也將計劃翻番。目前，亞足聯(lián)對參加亞冠聯(lián)賽小組賽正賽的球隊所做出的獎金分配是：在小組賽中，每取勝一場的獎金為5萬美元、平一場為1萬美元；進入到16強的每隊將獲得10萬美元的獎金；進入到八強的每隊將獲得15萬美元的獎金；進入到四強的隊伍每隊將獲得25萬美元的獎金。此外，淘汰賽中獲勝晉級的隊伍還將另外獲得5萬美元的晉級獎金。當然，除了獎金之外，亞足聯(lián)還給每一支參賽隊旅行補助，從小組賽開始，每參加一個客場比賽將獲得6萬美元的補助；參加冠亞軍決賽的隊伍則獲得12萬美元的旅行補助。
如果按照財務委員會的計劃，在現(xiàn)有獎金數(shù)額基礎上翻倍的話，則各隊參加亞冠聯(lián)賽的獎金與補助足以抵消各隊征戰(zhàn)亞冠聯(lián)賽的投入，這無疑將會令各隊征戰(zhàn)亞冠聯(lián)賽的積極性更高，無疑也將令賽事的觀賞性以及品牌價值進一步提升。
據(jù)了解，亞足聯(lián)之所以準備大幅度提升亞冠聯(lián)賽的獎金數(shù)額，很重要一個因素就是從2021年開始，亞足聯(lián)已經(jīng)與相關公司簽署了新的商務開發(fā)承包協(xié)議，僅東亞方面，未來八年在電視轉播權以及市場開發(fā)方面，亞足聯(lián)的收入就將高達32億美元，而且，與西亞地區(qū)的商談目前仍在進行之中，一旦完成，將令亞足聯(lián)的收益進一步增加。目前，亞足聯(lián)每年的收入估計在2億美元左右，而從2021年這個全新的周期開始，未來八年中，亞足聯(lián)每年的收入將至少達到4億美元。收入的大幅度增加，自然讓亞足聯(lián)可以大膽提升亞冠聯(lián)賽的獎金數(shù)額。有關獎金數(shù)額增加的計劃，將在今年底的亞足聯(lián)執(zhí)委會會議上進行商討并最后定奪。
在這一系列變革方案中，還有一個令人關注的方案，即亞冠聯(lián)賽“增加外援”計劃。不過，迄今為止，這個計劃依然處于爭議之中，本月稍后時間在東京召開的亞足聯(lián)競賽委員會會議上如果依然未能達成一致意見，則很有可能延期到明年3月份的會議上再作定奪。
早在今年9月在吉隆坡召開的亞足聯(lián)競賽委員會新一屆委員會第一次會議之前，筆者曾披露過，亞足聯(lián)秘書處競賽部提交的一系列競賽方案調整之中，最令人矚目的還是外援擴軍計劃，亞足聯(lián)希望在目前亞冠聯(lián)賽中所實施的“3+1”的外援政策變成“注6上4”的方案。
具體說來，就是：從2021賽季的亞冠聯(lián)賽開始，每支參賽隊可以報名注冊6名外援(4+2)，其中2名必須是亞足聯(lián)所屬會員協(xié)會的外援，亦即“亞外”。但在每一場比賽中，每隊只能選派4名外援，而且必須是“3+1”，也就是其中1人必須是“亞外”。也就是說，每隊在亞冠聯(lián)賽每場比賽中的出場外援人數(shù)依然還是維系不變，只不過因為外援以及亞外各多注冊了一人，每場比賽時，各隊可以根據(jù)情況進行選擇。
實際上，和以往亞足聯(lián)所提出的增加外援計劃時所遇到的情況一樣，對于增加外援還是維持現(xiàn)有外援政策，一直都有“贊成”與“反對”兩種截然不同的聲音。贊成的認為增加外援可以有效地提高競技水平，從而提升整個亞洲足球的水平；反對的則認為增加外援將進一步拉大“貧富差距”，有錢的俱樂部將實力更強、沒錢的俱樂部將實力進一步被削弱，從而使得聯(lián)賽發(fā)展更進一步失衡，而且還將更進一步壓縮本土球員的生存空間。
也正因為此，在9月份的亞足聯(lián)競賽委員會會議上，與會代表們僵持不下，決定擱置爭議，并將提交11月份的下一次亞足聯(lián)競賽委員會會議上進行討論。今年11月24日，亞冠聯(lián)賽冠亞軍決賽第二回合比賽定于東京進行，亞足聯(lián)競賽委員會將在比賽前一天即11月23日在東京召開會議。會上重點將討論亞冠聯(lián)賽從2021年開始的新一周期競賽具體細則與方案，同時也將再一次就增加外援名額事宜展開討論。如果在這次會議上，依然存在著較大分歧、無法取得一致，則會議將再度擱置，推遲到明年3月份的會議期間進行最后決定。一旦不同意增加外援，則亞足聯(lián)競賽委員會將無需提交亞足聯(lián)執(zhí)委會進行討論，2021年開始的新一周期的亞冠聯(lián)賽依然將實施“3+1”的外援政策；一旦同意增加外援，則將提交亞足聯(lián)執(zhí)委會進行審議，獲得通過之后，亞足聯(lián)將從2021年開始的亞冠聯(lián)賽中實施新政。
這個“外援新政”之所以如此令人關注，很大程度上與中超聯(lián)賽息息相關，因為一旦在今年11月23日的競賽委員會會議上通過，中超聯(lián)賽很有可能會因此而相應地調整國內聯(lián)賽中外援政策，為未來的亞冠聯(lián)賽進行準備，同時也為應對2021年在本土進行的世俱杯賽、讓中超球隊在家門口更具競爭力。
